O licopeno é un pigmento vermello brillante e un tipo de carotenoide que se atopa normalmente en froitas e verduras, particularmente nos tomates. É responsable de dar aos tomates a súa cor vermella vibrante. O licopeno é un potente antioxidante, o que significa que axuda a protexer as células dos danos causados polos radicais libres. Crese que ten diversos beneficios para a saúde, incluído:
Propiedades antioxidantes: o licopeno axuda a neutralizar os radicais libres nocivos no corpo, reducindo o estrés oxidativo potencialmente e protexendo ás células dos danos.
Saúde cardíaca: a investigación suxire que o licopeno pode axudar a reducir o risco de enfermidades cardiovasculares reducindo a inflamación, evitando a oxidación do colesterol LDL e mellorando a función dos vasos sanguíneos.
Prevención do cancro: o licopeno asociouse cun risco reducido de certos tipos de cancro, especialmente os cancro de próstata, pulmón e estómago. As súas propiedades antioxidantes e a capacidade de modular as vías de sinalización celular poden contribuír aos seus efectos contra o cancro.
Saúde ocular: Algúns estudos indican que o licopeno pode ter un efecto protector contra a dexeneración macular relacionada coa idade (AMD) e outras condicións dos ollos. Crese que protexe contra o estrés oxidativo na retina e apoia a saúde xeral dos ollos.
Saúde da pel: o licopeno pode ter efectos protectores contra os danos na pel inducidos por UV e poden axudar a reducir o risco de queimaduras solares. Tamén se estudou polo seu potencial para mellorar a textura da pel, reducir as engurras e xestionar certas condicións da pel como o acne.
Crese que o licopeno é mellor absorbido polo corpo cando se consume con graxa dietética, como por exemplo do aceite de oliva. Os tomates e os produtos de tomate, como a pasta de tomate ou a salsa, son as fontes máis ricas do licopeno. Outras froitas e verduras como a sandía, o pomelo rosa e a guava tamén conteñen licopeno, aínda que en cantidades máis pequenas.